Ο Clay (Hayden Christensen) είναι ένας νεαρός άντρας ο οποίος πάσχει από μία σπάνια ασθένεια και θα πρέπει να χειρουργηθεί στη καρδιά. Κατά τη διάρκεια της εγχείρησης ο Clay ακούει τα πάντα καθώς έχει πλήρη συναίσθηση του τι συμβαίνει γύρω του. Η γυναίκα του, Sam (Jessica Alba) θα πρέπει να πάρει σημαντικές αποφάσεις καθώς κι αυτή περνάει το προσωπικό της δράμα. O «Σιωπηλός Εφιάλτης» είναι ένα ψυχολογικό θρίλερ με επίκεντρο ένα ιατρικό περιστατικό που λέγεται «αναισθητική επίγνωση», ένα φρικτό φαινόμενο, όπου η αποτυχημένη προσπάθεια αναισθησίας ενός ασθενή (Χέιντεν Κρίστενσεν) τον αφήνει με πλήρη συνείδηση, αλλά φυσικά παράλυτο, κατά τη διάρκεια μιας δύσκολης επέμβασης μεταμόσχευσης καρδιάς. Την ίδια στιγμή, η πανέμορφη νέα σύζυγος του ασθενή (Τζέσικα Άλμπα) αναγκάζεται να αντιμετωπίσει τους δικούς της δαίμονες, καθώς ένα τρομακτικό δράμα αρχίζει να ξεδιπλώνεται γύρω από το ζευγάρι.